Ho scelto di scrivere questo articolo dopo aver assistito, ancora una volta, durante il mio percorso tra le imprese, al ripetersi dello stesso copione: una crisi economica affrontata con la solita, sterile ricetta dell’austerity. Una risposta difensiva, quasi automatica, che continua a prevalere su scelte più lungimiranti come un investimento mirato verso le tecnologie dell’industria 5.0.

Cercherò di mantenere un tono professionale, anche se confesso che la tentazione di essere più diretto è forte. Dopo trent’anni passati a osservare le stesse dinamiche ripetersi come in un loop temporale – logorante, prevedibile, e apparentemente senza via d’uscita – è difficile non lasciarsi prendere da un senso di frustrazione. Ogni volta il finale è lo stesso: un’occasione persa per innovare, per evolversi, per trasformare una crisi in un’opportunità.

Nel panorama attuale segnato da incertezza economica e turbolenze nei mercati, le piccole e medie imprese (PMI) si trovano a un bivio strategico. Di fronte a una crisi, molte optano per la via più immediata e apparentemente sicura: l’austerity. Riduzione dei costi, taglio degli investimenti, congelamento delle assunzioni: misure che promettono una sopravvivenza temporanea ma che, nel tempo, rischiano di trasformarsi in una trappola. La logica del risparmio assoluto, infatti, conduce spesso a un processo di entropia economica, un lento decadimento interno che indebolisce competitività, innovazione e capacità di adattamento.

Ma esiste un’alternativa, oggi più che mai è concreta, accessibile e misurabile: l’investimento nell’intelligenza artificiale (IA). In controtendenza rispetto alla riduzione, l’adozione di tecnologie intelligenti rappresenta una leva strategica per le PMI che vogliono non solo sopravvivere, ma riorganizzarsi, crescere e competere in un mercato sempre più veloce, complesso e digitale.

Crisi e austerity: una risposta difensiva che genera immobilismo

In tempi di crisi, le imprese si irrigidiscono. È un riflesso naturale. L’incertezza riduce la propensione al rischio e, con essa, anche la capacità di immaginare un futuro. Per le PMI, che non dispongono delle risorse e dei margini di manovra delle grandi aziende, l’effetto è ancora più pronunciato: si taglia dove si può, si chiude il rubinetto degli investimenti, si limita l’operatività al minimo indispensabile. Ma cosa succede quando questa strategia si prolunga nel tempo?

Quello che inizialmente appare come razionalizzazione, inizia a manifestare costi nascosti. Le attività innovative rallentano, la qualità dei prodotti o dei servizi tende ad abbassarsi, la motivazione interna crolla e con essa anche la produttività. I clienti, in un mercato iperconnesso e competitivo, notano presto queste dinamiche e si orientano verso aziende più reattive e aggiornate. L’austerity, da strumento di controllo, si trasforma in zavorra. Ed è proprio in questo contesto che emerge la necessità di un cambio di paradigma.

L’Intelligenza Artificiale come leva per la trasformazione

Investire nell’Intelligenza Artificiale non è più una prerogativa delle grandi multinazionali. Le tecnologie basate su IA sono oggi accessibili, scalabili e modulabili in base alle esigenze e alle dimensioni di ogni impresa. Per le PMI, questo significa poter contare su strumenti in grado di automatizzare processi, analizzare grandi volumi di dati, migliorare l’interazione con i clienti e prendere decisioni più rapide e fondate.

L’adozione dell’IA permette di ottenere vantaggi tangibili anche in breve tempo. Automatizzando le attività ripetitive, ad esempio, si liberano risorse umane da impieghi a basso valore, permettendo loro di concentrarsi su attività creative, strategiche o relazionali. I dati, che spesso giacciono inutilizzati nei gestionali aziendali, possono essere trasformati in informazioni utili grazie a sistemi intelligenti che ne analizzano i pattern, prevedono tendenze, suggeriscono ottimizzazioni.

Inoltre, l’intelligenza artificiale migliora l’esperienza cliente attraverso soluzioni come chatbot, assistenti virtuali, sistemi di raccomandazione e segmentazione automatica. Questo consente di offrire servizi personalizzati, tempestivi ed efficienti, che fidelizzano il cliente e rafforzano l’identità dell’azienda. Anche sul piano produttivo, la manutenzione predittiva, l’ottimizzazione delle scorte o la gestione flessibile della supply chain sono solo alcuni esempi delle applicazioni che permettono di ridurre sprechi e aumentare l’efficienza complessiva.

Austerity o IA: due strade opposte, due visioni del futuro

Le scelte strategiche che una PMI compie durante una fase di crisi determinano la sua posizione nel mercato futuro. Chi abbraccia la via dell’austerity resta ancorato a un approccio difensivo, rallenta l’innovazione e si isola progressivamente dal contesto competitivo. È come una nave che, di fronte alla tempesta, preferisce fermarsi e chiudere le vele, nella speranza che il vento passi. Ma spesso, quando la tempesta si placa, le correnti hanno già portato altrove i concorrenti più agili.

Chi invece decide di investire nell’IA compie una scelta radicalmente diversa. Scommette sul cambiamento, si dota di strumenti per leggere in anticipo il mercato, per reagire con rapidità agli imprevisti, per offrire valore aggiunto anche in contesti difficili. In sostanza, non subisce la crisi: la affronta. L’intelligenza artificiale, in questo senso, non è solo un fattore tecnologico, ma un simbolo di visione, di apertura e di capacità di re-immaginare il proprio modello di business.

Dati recenti indicano che l’adozione strategica dell’IA può portare a un risparmio fino al 70% delle risorse operative. Questo significa meno sprechi, maggiore velocità, più produttività e migliori margini. Ma soprattutto, significa maggiore capacità di adattamento in un’epoca in cui il cambiamento non è più episodico, ma sistemico.

Le PMI possono permettersi di non innovare?

La domanda, a questo punto, si ribalta. Non è più: “Possiamo permetterci di investire nell’IA in un periodo difficile?”, ma piuttosto: “Possiamo permetterci di non farlo?”. In un ecosistema economico sempre più digitale, in cui i cicli di innovazione si accorciano e la concorrenza globale cresce, rimanere fermi equivale a retrocedere. Le PMI che oggi si affidano unicamente all’austerity rischiano di diventare irrilevanti nel giro di pochi anni, se non mesi.

È vero: l’adozione dell’intelligenza artificiale richiede un cambiamento culturale, una visione chiara e una pianificazione attenta. Ma oggi esistono strumenti, consulenti, incentivi fiscali e soluzioni modulari che rendono questo passo non solo possibile, ma vantaggioso. Il vero ostacolo non è economico: è mentale. Ve lo assicuro per esperienza personale, noi a NGTN facciamo innovazione IA e le reticenze e la resistenza al cambiamento, sono il freno principale all’innovazione. Storia vecchia dal Commodore 64 fino ad oggi.

Oltre il risparmio: verso un modello adattivo e rigenerativo

Uno degli errori più comuni è associare il concetto di investimento all’idea di spesa. Ma l’IA, se ben integrata, non è un costo: è un moltiplicatore. Non solo permette di ridurre l’impegno su attività inefficienti, ma libera nuove possibilità. Invece di comprimere l’organizzazione verso l’interno – come fa l’austerity – l’IA la apre verso nuove opportunità: nuovi mercati, nuovi modelli di servizio, nuove forme di collaborazione.

Le PMI che hanno già intrapreso questo percorso (noi stessi a NGTN siamo un’azienda IA-Based nei nostri processi amministrativi, creativi e di lead generation) dimostrano che anche in contesti difficili è possibile creare valore. In alcuni casi, proprio la crisi si è trasformata in un’opportunità per ripensare radicalmente la propria struttura, rendendola più agile, più digitale e più vicina ai bisogni reali del cliente. Il passaggio dall’austerity alla rigenerazione è possibile, e l’Intelligenza Artificiale è spesso il catalizzatore che innesca questo processo.

La crisi, per definizione, è un momento di scelta. Può essere gestita con prudenza, ma non deve mai diventare sinonimo di rinuncia. Le PMI italiane, spesso identificate con l’ingegno, la flessibilità e la capacità di adattarsi, hanno oggi una grande opportunità: quella di scegliere un futuro diverso, fondato sull’innovazione intelligente e non sulla paura del cambiamento.

Investire nell’Intelligenza Artificiale non è solo un atto di fiducia nella tecnologia. È un atto di fiducia nel futuro della propria impresa.

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Andrea Tonin

Nerd per passione e per professione da 30 anni, mi occupo di progettazione di ecosistemi software di alto livello come CTO e di docenze in ambito informatico. Mi potete contattare dal mio profilo linkedin a https://www.linkedin.com/in/andreatonin